讀過現代管理碩士課程的人，對於這些名字都應該不會陌生；Peter Senge，Michael Porter，Abraham Maslow，Henry Mintzberg。
其中 Peter Senge（中譯彼德˙聖吉）倡議的 Five Disciplines，屬於近代管理概念的先驅，當中涉及個人管理的部份其實不少，這正好作為現代人處理個人成長問題的指引。有趣的是，彼德聖吉先生現在醉心於佛學，並為國學大師南懷瑾的弟子。苟若他日彼德˙聖吉先生能揉合佛學理念於管理學的話，相信整個世界將會出現一個新的局面！
彼德聖吉先生提出的五項紀律，分別是：
- Systems Thinking
- Personal Mastery
- Mental Models
- Building Shared Vision
- Team Learning
在未了解這五項紀律所謂何事以前，首先要先明白甚麼是系統理論（Systems Theory）。關於系統理論，其中的基本概念就是一個系統本身展示的所有特性，將會較系統本身所有元素的特性總和為大。舉個例說，一個空氣調節系統，有控制某個特定區域溫度的特性，但每個在空氣調節系統的元素，如馬達、雪種、喉管等等，皆沒有「控制某個特定區域溫度」這個特性。
自然，這只是系統理論的粗淺介紹，若要更詳盡的說明，相信要寫很長的文章解釋。
當了解系統理論的基本，我們便可以開始簡單的談論一下五項紀律是甚麼，同時也可知道它們與系統理論的關聯。
Systems Thinking–並不是教人像系統一樣思想，相反這個項目是教導我們要怎樣作出思想與分析，才可全面看清事情。
傳統分析方法在於分拆，其目的在於透過把事物細分作研究，以求達到把事物所含元素逐一分析，然後綜合結論解釋事物。從系統理論的法則來看，傳統分析方法沒有可能得出對某項被觀察事物的結論。理由在於，事物若被視為一個系統（基本上事物由多於一個元素組成則可視為一個系統，蓋元素間存在互動關係），則研究元素本身各自的特性，以解釋系統本身的特性時，很有可能會遺漏系統獨有的特性而得出偏差的結果。
再試舉個例子說明，交通系統的建立，其大概的主要元素有人、車與道路。如果單以研究各自元素的特性而確立出一個交通系統，則有可能一樁交通意外便會導致整個系統癱瘓。由於交通意外乃交通系統的獨有特性，它根本不會出現於各自元素特性之內。
所以，系統思想的核心概念，就是要訓練出在分析事物的時候，以事物作為一個系統作全面的分析，避免出現掛萬漏一的情況！
Personal Mastery–個人精進的心態，是維持個體繼續進步的元素。要建立個人精進的心態，目標（或更上一層是目光–Vision）的建立是必然產物。作為人類，欠缺了目標而空談精進尤如空華般虛幻。
那麼，目標若為精進的手段，則目標本身不能訂得太短、太易，否則一旦達到目標，精進的心態便會因失去所依而冷卻下來，所以 Personal Mastery 裡面提及建立的目標，一般是以終生為本！
有人或許以為，人既有自由選擇，為甚麼一定要精進不已？一定要持續進步？對於提出這些問題的人，很明顯是不了解自己作為人有持續進步的特性。最簡單的例證，可從過往幾千年歷史裡文明發展的趨勢以玆證明，若要親自體證，則任何人有興趣的話，亦可在此另起一章以提供一個自我測試的把戲作證明！
假如持續進步為人的特性，那麼無論喜歡與否，這種特性（或曰天性）自然會透過人的活動展現，既然如此，要不就是為它建立目標以引導它走向自己想到達的地方，反之任它自找方向的話，對於個人未必一定是樁好事！
Mental Model–意識型態（譯法自覺不妥，但找不到更好故妄巧立之），是人與外在世界接觸然後受到影響所建立的思維模式（佛家意謂「執」），也可以說是一種長期重覆並穩固下來的思想地圖（Mental Map）。
穩固的意識型態，無疑在穩定的環境下有助於減輕思想負荷，可是在大千世界、變化萬千的現實裡面，鞏固的意識型態卻有礙思想的啟發，明顯這並不有利於個人發展。
關於固有意識型態的認知，一般要注意以下幾點：
- 單向的控制–希望把事情完全掌握於個人手裡；
- 增加利益、減少損失–企圖透過掌控事情而達到目的；
- 壓抑負面感覺–把行事的負面影響或所帶來的負面情緒加以壓抑，意圖令事情循所定軌跡進行；
- 企圖合理化事情–對事情或行為不論好壞，皆提出一系列所謂理由加以合理化。
在避免衝突與尷尬的情況下，固有意識型態可讓人避免對抗或爭拗的情況發生，但是卻無從真正解決存在的問題或矛盾。若要對治這些情況，便要不時提醒自己是否正在進行固定的思想模式，並且要隨時準備改變思想型態。
或許，在解決或思索問題，又或是判定好壞以前，首先要詢問自已到底這些想法是從何而來？
Building Shared Vision–建立共同目光（這裡不用目標，因為目標一般需要量化），是人與人在互動中達至雙贏的重要元素。現代人不能像隱士生活，所以在行住坐臥間必會產生很多與別人互動的機會。
所謂雙贏，一般人會解作得到某種利益，並且可以平等（不是均等）分享得到。這種解釋不能算是錯誤，但是卻不全面、不究竟。真正的雙贏，除了把焦點放在所得利益，還要把目光同時放在可能損失方面去看。
生於塵世，除非不與別人產生互動，否則無可避免要與對方建立大小不一的共同目光，主要的原因就是要將彼此因互動而引起的損失或得著，以共同目光去對待，使得矛盾與衝突不致發生。
Team Learning–團隊學習，作為群居生活的個體，很自然會因為不同的源故而有所集合，這樣就會產生不同的團隊。
一個團隊能否有效運作，除卻左右於團隊內部成員各自對要應付事情的能力以外，更重要是決定於團隊本身學習能力的強弱。這種能力的強弱，不在個人而言，而是個人、集體以至互相交流能力的綜合。
基於團隊就是一個系統，這種以人為本的系統，其自我完善的能力取決於集體智慧（Collective Intelligence）多於個人智力。故此，培養團隊學習能力將有助於成功邁向目標。同時，集體智慧的增長，亦使個人智力得到增長。
如果，能把五項紀律變成是生活上的思想習慣，相信對於個人修養以至辦事能力亦會有所裨益。若進一步能夠把思想變成行動傳播開去，我們更可能化解現世不少的矛盾，引導世界走向一個更好的紀元！
