雲端發夢

上星期以講者身份出席了一個講座，題目是關於現在鬧得非常熱的雲端運算（Cloud Computing）。

說句實話，用「雲端運算」這個中文名詞，表達以廣泛網絡為基的運算方式，確是有點令人摸不著頭顱。不過，話分兩頭，名稱卻是帶有些微詩意，而當中的抽象感亦容易讓人引起無限遐思。

所謂「雲端運算」，其實又是新瓶舊酒的資訊科技把戲。簡單地說，任何人只要透過網絡，使用存在於彼端的任何軟件，即屬應用「雲端運算」。通過以上簡單的定義，便可想像得到，我們其實已在應用這種科技很久。可是，為甚麼「雲端運算」這一兩年間又鬧得熱哄起來？

原因在於，不少聲稱支援「雲端運算」的供應商，都在發佈好些令人興奮的消息。例如，「雲端運算」如何節省商業營運成本、科技如何使流程變得方便活躍等。種種理由，皆會讓企業內不善資訊的管理層感到欣喜。然而，事實是否就如「雲端運算」的供應商所言般容易？

個人認為，現在「雲端運算」若要成熟至變成一項服務商品，那最少要跨越三重障礙。

首先，「雲端運算」的基礎繫於一個穩定且龐大的寬頻網絡，並這個網絡本身要連接整個世界。有人會問；那現在的互聯網不正是這樣一個網絡嗎？答案是一半如是、一半非然。如是者，是互聯網龐大且覆蓋世界。非然者，因為互聯網整體的寬度未達到廣泛應用「雲端運算」的要求。

問題卻是，現在發言最多的「雲端運算」供應商當中，建設並營運網絡的電訊供應商，很少會在這個題目上發言。算是有所表示，亦不過是蜻蜓點水，點到即止。究其原因，很大程度是無法計算投資成本與回報該怎麼平衡，其中包括時間與利益。

那麼，需要一個龐大穩定網絡為基的「雲端運算」，若然沒有電訊供應商的支持，實際上是難以成行的。

其次，現在一般商業軟件，其運作的模式大多未能配合「雲端運算」，因為這些商業軟件，其效率在於點對點的運作，即用家與伺服器各一端，而非有效地以多點同步的形式進行，蓋「雲端運算」的最大優勢，就是應用連絡在不同地方的伺服器群進行數據處理，從而達到最大效益。

可是，在這個項目上，商業軟件開發商遠比電訊供應商來得矜持。

算是以上兩點隨時日得到解決，最後「雲端運算」還是要經過國家這一嚴格關卡。假如，「雲端運算」被廣泛有效應用，不難想像的是，其數據必散佈於世界不同角落。苟如是，一旦因數據而衍生出法律問題的話，誰要負責？又該那個國家行使立法、司法權？是數據存在的國家？若數據存多於一個國家又如何？或是，擁有那些數據的個人或公司所在的國家負責執法？

這些科技以外的技術問題不解決，「雲端運算」就無法有效地被應用。何況，好些國家根本不會容許數據存於他們國家以外任何地方。

故此，「雲端運算」要得以發展及普遍應用，以上的障礙不除，大家就只好繼續雲端發夢。

步向明天

延續昨天《走過黑暗》裡面關於「僱主該如何獲取信息以得知誰屬有素質的員工」的問題，我們先看以下一個關於信息傳遞的難題。

在戰爭進行期間，有甲與乙將軍處於兩個據點。甲將軍根據情報，得知敵人進入攻擊範圍。如果，兩軍聯合進攻的話，將能取得一次勝利。相反，任何單獨的進攻，將會挫敗。

那麼，甲將軍該如何協同乙將軍共同進攻？

基於保密理由，兩軍之間的傳訊只能依靠情報員作親身傳遞。甲將軍派出情報員往乙將軍營地，告訴他兩軍明天同時進攻的消息。

然而，可能發生的是，情報員失蹤或被敵人擄獲而沒有回到營地。也就是說，雖然情報員向乙將軍傳遞了信息，但甲將軍卻無法確定。同時，情報員縱使安全回到所屬營地，乙將軍亦無法確定，當然他亦無法確定甲將軍收到同意的信息，那麼他最保險的做法，就是取消在約定時間進攻。

然後，甲將軍無論再派情報員執行多少回同樣的傳遞，結果還是一樣，即信息不能被確認接收。所以，聯合出兵永遠無法達成。

以上例證，說明雙方因信息傳遞失效，不確定性導致所預期的目標受到破壞。

回到勞動市場，當中存在僱主對求職者能力信息的不對稱；即求職者對自己能力如何的資訊，永遠高於僱主。假如僱主無法突破此一困局，他就只能以市場平均工資，作為對自己最有利的策略去選擇員工。那麼，二手車事場的情況，就會出現。換句話說，逆向選擇會打破優勝劣敗的準則，最後破壞整體市場運作。

若要維持市場的健康運作，那麼能力高於平均值的求職者，就要想辦法向僱主發出訊號，令僱主可以將他們區分出來。

其中一個方法，就是求職者的文憑，或相關專業資格，這裡一律歸納為「文憑」。文憑成為一種有力信息，原因是接受教育的成本與能力成正比（這裡先撇開同級但不同素質教育機構所出現的異差），而不同能力的人所受教育的程度亦有不同，因此能成為幫助區分的有效信息。

誠然，教育本身不一定能夠提高一個人的能力，文憑也不過是純粹在向僱主「示意」能力的分別。

但是，我們有理由相信在一般情況下，手執文憑比沒有文憑的人更具能力。原因在於，能力低的人要模仿能力高的人（即以獲取同樣的教育程度來表現自己能力高），他們將要付出較高的成本，例如，要用更多的時間學習、考試失敗帶來更長的投資回報期等因素，將會影響他們獲取同樣教育程度的決定。

縱使，僱主假定教育程度與生產力並不存在必然正比關係，但仍然無損文憑作為有效信息區分不同能力的人。這個現象，亦有效駁斥坊間所謂「文憑與工作能力無關，故無必要太注重」等詭辯。因為，無論文憑與工作能力有無關係，但作為區分信息的功用依舊存在，而受信息不對稱影響的僱主，這項區分信息對其決定採用求職者與否，具有一定重量。

結論就是，因金融海嘯影響下而出現較易調配時間的人，選擇進修屬於最佳策略。固然，要進修甚麼？投資多少時間與金錢？那自是因人而異。可是，從因時而制的思考角度去看，此時此刻，進修策略遠比休閒度日策略為優勝，不論對就業或失業者亦然。

走過黑暗

早前發生的金融海嘯，影響漸次浮現。經濟下滑所引起的連鎖反應，包括信貸收縮、商貿呆滯、失業上升等一連串的問題，確是令人感到心煩意燥。

不過，經濟不景既成事實，長嗟短嘆亦只能起一點安慰作用，長遠來說，只要一息尚存，日子還是要過下去。然而，我們可以等待好日子出現才奮發圖強，可是起步慢就得承擔比有準備的人更多的成本。

那麼，處於這段艱苦歲月，到底該如何有效充實自己，為未來經濟復甦做好準備？

一個老掉牙的策略，就是要為自己提升裝備，此中適用於僱主或僱員。固然，作為勞動分子的一員，對於僱主如何為未來準備實是沒有興趣談論，更何況無論建議可行與否，站在工人立場，也屬一項資產，斷不會平白獻給資本家。

那末，只談「勞動分子該如何準備」相信已然足夠。

作為勞動大軍的一員，基於「理性人 – Rational Economic Man」（經濟學把理性人定義為；通過理性思維為自己謀取最大利益的人）的考慮，自我提升就是利用往後的結果，將自己與一般的勞動者區分出來，從而讓僱主可以容易辨認得出，最終達到受雇的目標。

到此，陰謀論者會疑問；無論怎麼努力上進，醜陋的資本家最終還不是會打壓勞動人民？

或許，未解答陰謀論者的問題以前，先看一個解釋「逆向選擇 - Adverse Selection」的「二手車模型」（檸檬市場 - Market of Lemon）是如何運作。

假設你移居到一個陌生城市，想要買一輛二手車，於是到了二手車市場。

你和賣車者之間對掌握汽車質量信息是不對稱的。賣家知道汽車的真實質量，但你只知道好車的售價是五萬，壞車的售價是一萬。要充分了解二手市場上汽車質量的好壞非常困難，頂多你可以通過介紹、外觀與簡單的測試來獲取相關的信息。而這些資料是很難令人判斷出車的質量，因為車的真實質量只有經歷長時間的使用才可充分得知，但明顯地在二手車市場不能達到。

所以，在你買下來以前，是不知道那輛車是高質量，那輛車是低質量，而只知道場內汽車的平均質量。

假定你的時間有限，或是欠缺耐性，不願反覆討價還價。你先開價，如果賣家接受則成交，反之作罷。那麼，你該開價多少？

開價五萬，並不一定買到好車，但斷也不會開價一萬而買一輛壞車，那麼，拿平均價三萬（或高少許）似乎就是一個比較安全的價位。

換句話說，典型買家只願出平均價三萬買入汽車。這樣一來，質量高的汽車就會撤離市場，而場內只剩下質量相對地低的汽車。也就是說，高質量的汽車在競爭中失敗，市場只能容納低質量汽車。這個情況循環下去，市場漸變成低劣二手車博物館，最終一輛汽車也賣不出去。或者，買家只能接受低劣質量的汽車。

如把以上例子中的僱主看成是買家，僱員是賣家，我們有理由相信，僱主並不希望所僱用作為生財工具的人，在素質上是相對地較其他市場為弱，因為員工的素質，最終會反映在僱主所經營業務的競爭力上。除非僱主選擇離開市場，但離開市場的成本相對地高，所以非必要的話，選取這個策略的僱主注定失敗。

低劣的素質，自然得出低劣的競爭力。所以，我們亦有理由相信，當市場存在足夠有素質的員工，並有能力（單以收入減除成本為據）聘請的時候，僱主將不介意用合理的價錢僱用員工。

問題卻是，僱主就如那個想買車的人，他該如何獲取信息以得知誰屬有素質的員工？

鑒於這裡的一貫傳統，要解說僱主的問題，就得看收視如何，方可決定甚麼時候下回才會出爐。

腦吾腦以及人之腦

最近忙於準備，原因是在本月二十日要應付公司內一個兩小時，關於「如何應用資訊科技提高生產力」的講座，聽眾是一眾高層。

因為要作資料搜集緣故，近日也找上很多不同的材料。一般而言，談及管理的題目可說是層出不窮，但究其內容，很多只屬新瓶舊酒。

不過，話雖如此，最近卻看到一段關於「如何用腦」的材料，倒是有趣非常，值得取其中一些精華在此分享！

首要說及的是「反腦環境」。所謂「反腦環境」，就是在現實生活裡某些對於腦部運作或發展會構成負面影響的環境。在那些場合當中，首選最具破壞性的是教室（Classroom）與辦公室的幾呎丁方（Cubicle）！

一般人若長期處於固定環境中，除了容易疲累及失卻集中力以外，還會降低認知能力。從生理上去解釋，人類處於活動狀態能提高流進腦部的氧氣含量，有助減少腦部範圍內的自由基（Free Radicals - 一種容易令細胞氧化的物質，被認為是導致衰老的重要原因）。換句話說，安坐課堂或工作崗位過久的後果，就是容許本來可被減少的自由基進行老化行動！

再者，活動有利神經元（Neuron）的產生，令其增強存活、抗壓及抗壞的能力。還有的是，活動能令腦部減壓，降低產生抑鬱的機會，增加理性思考，與及加強長期記憶的能力，同時亦有助減低患上癡呆（Dementia）及老人癡呆（Alzheimer's）的機會。

呆坐一段時間，其實並不自然。因為人類以至所有的動物，其自然形態就是「動」。故此，長時間坐著工作或學習，成效如何，相信不難明白。

另一有趣話題，就是所謂進行多元任務（Multi-Tasking）只是一個神話。「多元任務」，本來是一個專用於電腦微處理器的辭彙，意為同時進行多於一種運算。但是，縱然是用在微處理器身上，「同時進行多於一種運算」的形容也是言過其實。真正的事實，是微處理器在高速處理，並不是同步處理。算是有多台微處理器同步運行，最終在組合運算結果方面，還是一件跟著一件事項去處理的。

然而，一知半解的辦公室族，以為人類可以真的做到「多元任務」，甚至有些更像鬼上身般，終日朗朗上口，以此向別人表示自己屬於高效率一族。更有趣的是，若強要以「多元任務」模式進行運作，其實是在進行自我干擾，結果就是平均要多用一半時間完成一項工作，而出錯的機會亦平均增加一半。知道了實情以後，那麼再聽到這些話語，我們便可了解語者其實是何許人也！

最後，要說是弔詭的長期在線（Stay Online）。

現代商業機構的員工，大多是對著電腦長期在線。這種設計，原意是讓員工可以更有效接收即時資訊，從而增強生產力。可是，長期在線（假設員工並沒有分心）其實是長期干擾員工進行工作。

原因在於，人類腦袋的生理結構，並不是用作同步處理多於一項需要集中注意力的事情。所以，資訊經由長期在線的形式不停發放，員工便受到不同程度的干擾，這種情況或許也說明了現代企業員工慣性超時工作的原因。

看過以上的資料，相信對在學或在業者而言，實有需要重新審視固有的學習及工作模態。若感到已付出很大努力卻無甚進步者，便更要反思是否用腦得宜！

企劃不通成企定

一向不太喜愛談及有關資訊科技的話題，源於「做那行、厭那行」。況且，我一直強調自己只是以資訊科技作晃子混口飯吃，故「不在其位」亦該「不謀其事」。

不過，新公司最近引入新的資訊系統，激起了腦裡沉靜的那片思海，那正好乘其勢在此大放厥詞。

其實公司的新系統與本文無關，可是說無關還是勉強能扯上一點關係。

現代企業，已進入一個對資訊科技無法抗拒的年代。要在今天資訊膨脹的商業社會生存，算是任何不思進取的公司，也逃不過資訊科技的魔爪，更有形容資訊科技為 Necessary Evil！

問題卻是，人類的惰性與資訊科技日新月異的發展，產生出前所未有的磨擦。本來，人是活的，資訊科技系統是死的，只要人不去使用那些系統，那麼自然不會反遭系統磨難。不過，正如前言所說，我們已進入無法抗拒資訊科技的年代，所以只有嘆句；「如是因、如是果」，業報唯人自招又一例證也！

在眾多不統的資訊科技裡頭，其中一種令商業受用的系統名為「企業資源策劃 – Enterprise Resource Planning （ERP）」。或許很多人都聽過ERP 這個名稱，但它究竟是怎樣的一種系統，另系統的主要功對企業有所助益的又是甚麼？

ERP 這個名稱，其實並不合適，因為系統能提供計劃（Planning）的本事很少，而且從經營企業的角度去看，也不該把決定性計劃放諸系統處理。

ERP 真正有用之處，在於把企業內不同地區及部門的資訊總合起來。而且，總合的意義不單在於把原資料（Raw Data）集中，更重要是透過不同部門把原資料加工，令它們變成企業需要的資訊。這種統合的原意是為企業帶來效能（Effectiveness）與效率（Efficiency）的提升，進而達到最後盈利提高的目標。

可是，這麼遠大的理想一般又不可能為系統所實現。歸根究底，又是人類天生的惰性誤事。基於那份惰性，不接受（更準確是不歡迎）改變是隨之而來的行為。要人類接受一種新的事物、新的視野，需要的是強大誘因。偏偏大多數的企業講求的不是人性，而是取求機械化且一廂情願式的推行系統於各大部門，結果自然是強差人意。所以，講及企業資源策劃系統失敗的個案隨處可見，而且與日俱增，那不禁漸漸令企業管理層對系統所能提供的效益感到懷疑？

但是，從根本上去看，倒又不必把罪名都掛在系統身上，相反要審視的是企業為何要選用這種系統？

翻開究竟，選取的原因不外乎幾點。首先，企業生存最重要的不是賺錢多少，而是穩固的財政，而財政狀況不單反映於銷售方面，且還有支出的多少。由這個原點引伸，則了解客戶的付款與訂單（Cash Receipt & Orders）、統合與加快生產及銷售程序（Standardized & Improved Processes）、降低存貨數量（Inventory Reduction）、加快存貨的轉換（Inventory Turns）、查察非關銷售的成本（Indirect Costs）等等，都成為提供企業營運狀況不可或缺的資訊。假如上述乃企業的要求，則推行企業資源策劃系統，就是走在正確的方向。

有了正確的方向，但基於人的惰性，企業又應該如何推行系統？另又該在推行前後注意甚麼？

但凡作出一項投資決定，先要處理的是成本與回報的問題。簡而述之，就是要投放多少資源，以及所投放資源需經多久回本。管理階層慣有的思想盲點，就是以為推行新的系統只需顧及價錢方面。誠然，那絕不是一種錯誤。但是，一個系統的價錢，不單在於它的標價，卻是由它而帶起的其他成本，例如，人才的培訓、測試的人力、舊資訊的轉換、推行期間因引入新系統所帶來短暫的效能與效率衝擊等等，最終也會成為推行系統的整體成本（Total Cost Of Ownership）。

另外留意的是，在推行以前，先要對受影響的員工推廣一番，好等各有關人等心裡有個準備。推廣目的，不單是對員工說明公司的路向，更重要的是經由推廣為員工加上適度的壓力，並透過這份壓力作用於員工身上，令他們產生改變的心理。

或許有人會問；為甚麼要向員工施加那種壓力？原因正是，以那種壓力作為對人惰性的抗衡，而壓力的內容，是要達到令員工明白不求變則不能生存於企業之目的。這些看來是殘酷的作法，其實是對企業全體員工的慈悲。

既然如此，那麼應用怎樣的方法才可達到以上目的？

真正實用的花招不在這裡細談，反而原則性思想卻可以分享。原則上推廣活動，必須說明一切皆與增強企業效能與效率尤關，並由此而建立評核員工現工作表現有關的措施。一旦員工意識到改變將決定自己的存活，則自發了解計劃內容之目的便達到。至於推行成功以後是否向員工開刀，那當然是因時而制。

假如，企業能以這種心態推行系統，雖不能語謂必然成功，但相對失敗的風險定會減少。

溫情銷不盡

端午節的早上陽光還算充沛，縱然不是萬里無雲，但在一般端午節的天氣而言，沒有濛濛細雨點綴節日已算不俗。

清潔梳洗以後，五臟廟似亦因節日關係而要求早點祭祀，企圖稍事休息才往街走，怎料電視裡卻不幸播放一個令人倒胃不已的「溫情」廣告，昔才腸飢轆轆的感覺，忽爾給一股力量壓了下去，想不把它洩去則難望再有胃口！

廣告開始自一條模糊的街道，身穿一襲行政服式，影像朦朧的女主角行色匆匆，走在破舊的街道上，沿途一般衣著的路人甲乙丙，跟女主角的光鮮時尚產生出強烈對比，明顯這是告訴觀眾兩者的階級有著天淵之別！廣告裡那段可能是女主角的獨白，告知大眾她是一名會計師，因為某某古老醬油店舖的女東主不懂稅務，導致差點連老父遺下的店舖賠上也資不抵債，故此女主角就如北斗星般出手相助，逆轉乾坤，把事情擺平後還與女店東建立起亦友亦客的關係！

單看故事裡的光影、音樂與獨白，著實是溫馨感人，然當了解真正的會計師行業，便得明白中間是場場的勾心鬥角、爾虞我詐！這些情況泛濫的程度足夠令無線多拍一輯「風雲」系列！

過往十多年工作歲月，曾經在今天的所謂「四大」會計師樓工作過，對於這個精英行業的評價是簡單不過；就是制造大量見錢開眼，但智慧蒙閉的怪物工廠！遠有「水記」因廣南事件撤回會計報告的笑話，近有安達臣為企業做數而結業的事件，這些污穢還只是給揭露了的冰山一角，事實上可能還有更多不為人知的事故仍在黑暗中不斷進行！

若然要了解會計師（或稱核數師）樓的運作，可從基本架構上認識。會計師樓（Audit Firm）是以伙伴合作（Partnership）形式建立，原則上是一群合伙人的組合，而不同於私人（Proprietorship）、有限公司（Limited）或是企業集團（Corporation）的形式在商業市場上運作！對於這些不同的營商模式，其分別可在一般的商業書籍中找到，故此不贅言闡述。但就基本而言，合伙人的運作可看成是各自合伙人自負盈虧的一種模式。一個投身於會計師樓工作的員工，其事業（非常抗拒以此形容）的晉升過程大約如下；

核數員→高級核數員→核數經理→合伙人

基層的核數員，一般而言是從大學裡行將畢業的學生中挑選出來，每年的某個時段，會計師樓總會為此而進行大量面試，筆者在其位時曾經亦因此而對不少的大學生進行過面試。對於執意於選取大學生的情意結，說穿了只是因為他們「好使好用」，試問世上有甚麼比聘用既便宜又聽話、入世未深、任勞任怨兼知識水平又有一定水準的大學生更好？曾經在會計師樓工作過的大學生，定必對此感觸良多！

事實上勞苦只是地獄生活的開始，真正讓人洩氣、真正令人性扭曲的是隨著「去蕪存菁」的壓力增加，彼此要不擇手段的把對方壓倒，好使有人倒下變成人肉的階梯，等一眾「誠俊哥」與「韓靜書」可以含著一泡眼淚拾級而上！故此，會計師樓的基層結構平均會在兩年內作出劇大的轉變，新血會換掉沒有賺錢能力的「瘀血」！

假如，競爭是為了進步，去蕪存菁是一項德政，可惜的是，會計師樓的競爭動力，是伙伴（Partner 或稱合伙人）因應本身醜陋的無窮欲望，為了賺盡一分一毫而向下屬施行苛政的變相！這些並非無的放矢的責難，只要稍為深入認識一下會計師樓的運作，則明白所言非虛！在會計師樓對外工作的員工，每個人亦會被訂下一個可徵收客戶的價格（Chargeable Rate），筆者當年的價格是每小時四百五十元，不是港幣而是美元！誠然，一般情況下員工很難以訂立的價格向客戶收取，故此便出現以可修復的比例（Recovery Rate）來評定員工的工作能力、晉升機會以至對伙伴而言的價值。每一組帶領一群核數員的經理，為了保住一個能令伙伴滿意的比例，他們不惜強逼下屬把無法徵收客戶的工作時間吃掉，（Eat Time）這個名詞因應而生，而描述的就是那種狀況！這亦是為何一般核數員的工作時間會較長的主因！

因為要攀爬到位高權重的境地，只能以扭曲的人性行事！面對員工為了工作而疲憊不堪，還是一臉漠不關心，原因是能維持良好的修復比例，使別人看來是高效率更加讓人關心！這種幼稚的思維，把自己變成欲望的奴隸還不止，更甚是將員工帶往一起陪葬。

這個行業以利掛帥，本來無可厚非，蓋商業世界的殘酷從不比非洲的野生世界為低，這已差不多是眾所周知的事情！但是，把殘酷以溫情的披毯蓋著，猙獰咧咀而無恥的向公眾發放「我仍是溫婉地以良心行事」的訊息，則實在是下賤的行為！

至此，相信大家也會明白，筆者看完那段廣告以後，為何會有「溫情銷不盡、一看倒胃生」的感覺了！

資訊科技不是資訊科舉

因緣所致，看了草飛的文章；不餵馬的小政府，內裡藉資訊科技界的裁員現象，帶出政府政策如何對社工界造成不良影響。草飛的文章自有其主旨及觀點，這些不容置疑。不過令我更加有興趣的，反而是文章開端引用自譚劍和思見的兩篇文章；已在黃昏的香港 IT 業及年資負資產。

對以上兩篇文章產生興趣，基本上跟自身現任的職業有關；畢竟我也是個 IT 人！而對於兩篇（其實譚劍的應是三篇，兩篇面世、一篇待生。）裡面所表達的見解或觀點，個人細嚼後有所認同，但也有不認同之處！當然以下所講及的，全屬個 人觀點，而絕非深究其他相類似的研究而作出的見解。

對於譚劍及思見所提及的現象，基本上沒有甚麼可反駁之處；蓋現象是事件某些層面的反映，總不能在現實環境中說絕無此事。但是更想了解的是，整個現象背後的因果關係；是甚麼導致現象的產生？是單一的因？眾多而獨立的因？又或是綜合幾重因果的因所衍生的果？

在探討這些問題以前，或許我們可先回看一些近代的商業歷史。

自從歐洲發生工業革命開始，人類所建立的社會已注定走向商業化的一極。科技的創新與改進，令人類社會產生大量的需求，不單在數量方面，而且也在質量方面。隨著這種需求的出現，為科技建立了一個競爭的平台，而當需求愈多愈廣，相對這個科技平台亦愈益擴大。

到了二次大戰期間，科技的發展更加一日千里；其中的一個諷刺更是，第一台電腦是因應要計算德國能成功研制出原子彈的機率而誕生！這亦是電腦世界蠻荒時代的開始。接著因冷戰而須大量交換資訊的互聯網產生，這又進入了電腦世界的啟蒙期。到了八十年代的個人電腦開始普及化，電腦世界也同時走進黃金期。然而，世上所有的事情，本身也有一個生命週期（Life Cycle）。正如人的生命一樣，從生到死之間如果無法孕育出下一代，這個獨立生命個體的歷史將會告一段落。

如果有留意過往的企業（大約六十中期至七十年代末期），都會發現其中的庶務部門（Administrative Department），會有一些需要特別科技知識的職位，例如；專門為打字機維修的工程人員、負責基本電器維修的技工、專責為電報機 （Telegraphic Machine）提供技術支援的人員等等。當時擁有這些專才的人，可說是求得一個金飯碗。

然後，當那些科技愈趨成熟及變得讓用家得到更大方便（User Friendly），得到更大操控能力的時候，昔日那些專才的存在價值便如江河日下，最終就是一江春水向東流！去了那裡？不正是匯入大海不回頭了！

當時那種現象，跟今日 IT 界別的情況其實不遑多讓，也正正符合了先前提及的生命週期。

然而，在這樣必然的趨勢下，現代 IT 人是否只能身若浮萍、隨水漂流？若然我自問自答，答案總會是「非也」！

在未解說「非也」的論據以前，或許又可先看看某些例子。

蓋茨（Bill Gates）是微軟（Microsoft）的創辦人，他就是由一個 IT 人變企業家的經典例子，同類的例子也有黃安（Wang）等等。若以他們所編寫過的程式句語（Statement）長度來看，總的有可能比萬里長城更長。那麼，他們絕對是百分百的 IT 人無疑！若然認為所舉例子太極端，或許我們又可以匯豐前董事總經理為例，他正是以資訊科技部的主管攀升到那個位極人臣的境地。

這些例子，正好說明了一個道理；就是他們能夠及時在某項事業壽終正寢之時，開展了另一個生命週期。如是者週期復週期的延續下去！六七十年代專才的沒落，以至 IT 人成功變身成企業家或集團領導人的故事，正好給予現今 IT 人一個重要啟示；只有自身透過不停的改變及進步，才可在現代商業社會上生存，正正又是一個老掉牙卻不爽的事實！

很多人認為這些並不是有效的辦法，蓋有很多 IT 人不停進修，又這些專業文憑、又那些碩士學位，但學成以後就總得不到器重，好像全世界也在歧視 IT 人似的。但是，從自己過往十多年在業界的所見所聞來說，我會覺得普遍的 IT 人並不長進，尤其是活在企業內資訊部門的 IT 人。如果細想一下自已的工作間，以至在朋輩中對 IT 人的聽聞及評價，將不難發現其中有兩大意見；IT 人會認為一般員工跟本無能力了解 IT 人的工作，而非 IT 人則認為 IT 人不知在幹甚麼工作，又或是認定他們對公司的貢獻是非常細微！

從這些意見來看，IT 人與非 IT 人在工作上互相存有微妙的歧視，而歧視的原因是來自兩者間看來無法跨越的洪溝，更甚是這度洪溝是 IT 人固步自封所開鑿出來的！

譚劍在第一篇文中提及；不論你用甚麼 KPI 去測量，仍然改變不了 IT 部門是一個 Cost Centre 的事實，花錢而不賺錢。對於這點，我有認同的部份，卻也非盡認同。如果單以 Cost Center 或 Profit Center 來決定一個部門的存在價值，或曰該因為是 Cost Center 而以外判（Outsourcing）替代的話，那麼財務、行政、宣傳以至人力資源部門都應該以同一方法處理，而最終一所企業只能留下開發、生產與銷售部 門，因為他們是 Profit Centers。然而，事實是如此的嗎？或許有人說這些部門也有部份工序外判，如發薪（Payroll）、稅務管理（Tax Management）等等。但是我們不要忽略的是，那些部門本身並無法被完全取代，把情況套在資訊科技部門其實亦是一樣！

根據 Michael Porter（不是 Harry Porter）一個關於企業的理論；Value Chain Model，裡面提及的結構，一家企業的利潤（Profit Margin）是要透過企業內的支援部門（Supporting Department）與及行動部門（Operations Department）共同協調底下才能把利潤有效地達到應有水平（Optimized Profit），兩者既是雙生又是相生，卻非是相剋的。而所謂支援部門，一般就是常說的 Overhead，亦即是 Cost Center！由此可見，是否 Cost Center 並不能決定一個部門的大小去留，相反，一個 Cost Center 是否 Cost Effective 才是決定生死的因素。

從過往的經驗來看，很多企業內部的資訊科技部門都不是 Cost Effective 的！例如有些 IT 人總愛在企業內自我開發商用、或不知有何用的程式。這裡的問題在於，非以程式開發為主要業務（Core Business）的企業，憑甚麼與開發程式的企業競爭？又這些非程式開發企業又會投放多少資源（R & D Budget）予內部的資訊科技部？不難想象得到，這些資訊科技部門在這方面所得的資源必然有限！那麼，為甚麼要把自己放到和那些程式開發企業同一的競技場上較量？難道真的以一敵百乎？這是現代 IT 人的其中一個弱點。但縱然是弱點，也比再說下去那些例子為佳，至少這個弱點只是能力及資源上的弱小，但本身仍有比試的氣魄！

另一種更糟的情況是 IT 人不思進取。眼見不少企業內資訊科技部門的人員，縱然是以科技掛帥，但本身卻是守舊不堪的死硬派，更甚是無謂無所謂的死硬派！這些企業內部所採用的資訊科 技會有一大特色；就是與市場上所奉行的標準有一段距離。例如市場大多已應用了 Windows XP 作為基本運作系統，那些企業內卻會用 Windows 2000，更差的是 Windows 98！我曾經在二零零三年加入一間跨國企業的香港分部，那時他們主要的商業軟件還是在黃安的系統上運作的。黃安已結業超過十載，所有關於他們系統的支援亦已湮沒，但卻有資訊科技部門對此自得其樂！作為一個 IT 人，看在眼裡我說不上一句。這些不是冰山一角的例子，事實上本地很多資訊部門也有同等現象，這些情況在其他發達國家（除了日本）是極為罕見的！而事例也證明了本地 IT 人劃地為牢去到那一種地步！

與此同時，也有一些 IT 人只求興趣而忽略了整體利益。說的是很多 IT 人在嘗試新科技時欠缺了風險評估。而科技風險評估（Technology Risk Assessment）卻往往與財務風險評估（Finance Risk Assessment）在企業內同等重要。而當 IT 人連這些基本的能力（Core Competence）亦沒有的話，那就怪不得企業會擋不住外判公司獻媚了！中國人有句話；一次不忠，百次不用。現代企業的箴言也差不多；一次不中，百次不用。

除此以外，也有些懶墮 IT 人，又或曰偽 IT 人（靈感來自所謂的偽基督徒），他們藉著擁有所謂 IT 專業知識為名，把公司陷入外判（Outsourcing）的迷思當中。我曾經有過不少和 IT 外判公司交手的經驗，理性的結論是可以有效外判的只會是常務、基礎結構及維修（Daily Support，Infrastructure & Maintenance）方面的工作，但一切與策略性（Strategic）有關，例如商用系統的支援、資訊科技策略等等就絕不可假手於人。而感性的結論是本地所提供的 IT 外判服務，基本上是一無是處，用了就等同找個綁匪長伴身旁，讓他可以隨時隨地勒索自己。而事實上外國已有不少分析指出，不恰當地應用 Outsourcing 的成本會比 Insourcing 更形昂貴，同時很多企業採用的 IT 外判也是不合格的。自己親身經驗的一個經典例子，就是外判的回報（Pay Back Period）竟要長達十二年，若有點經驗的管理人員必會發問，這個安排的 IRR（Internal Rate of Return）和 NPV（Net Present Value）又是甚麼？那就更加不消說 ROI（Return On Investment）好了！

綜而論之，本地的資訊科技業並非步入夕陽，要入墓穴的反而是 IT 人固有不變的心態。種種跡象顯示，企業未來只會把 IT 看重，視資訊科技成為跑贏競爭對手的一個優勢（Competitive Edge），因為資訊的廣泛流通，傳統的優勢如 Economy of Scale 甚至 Economy of Scope 已不能單獨擔綱這個角色。現代企業的生存法則亦已由能力（Ability）進而變成能力與靈巧力（Ability & Agility）互用互補的地步！而能最有效提供靈巧力的正是資訊科技，但諷刺的是企業內卻鮮有今日資訊科技需要的管理人才！

正如譚劍所言，沒有熱情而想入行的人，確要三思，因為在沒有熱情支持下投身資訊科技行業等同步入地獄，而且是無間地獄，入者無有出期。相反，帶著熱情，換句話是不會抱陳守舊的人，加入 IT 界就是天堂，而這個美麗新世界到現在還是沒有盡頭的！

正如佛家所言；一念天堂、一念地獄！做人如是，作事亦然！

準我離開吧

最近手頭上的計劃尚未展開，工作方面確是多了點空間。然而，大機構從來都是無寶不落的，只要稍有閑情，縱使不屬於自己的工作也要扛上。

某部門主管因為人手短缺的關係，客氣地招手要求客串一場，為他把沒時間打點的一個計劃作個開始。一般而言，基於一貫的打工指導性原則，這類要求多會被乾坤大挪移挪到別人處去，倒是這位同事有恩於我，故此不好推搪。亦因為這一點因緣，可以藉此事故承接早前那篇《辛勞不如勤力》。


上回提到，作為一個受薪的打工族，該如何避免長時間工作？

首先，處身在任何職位也好，總不要忘了「不在其位，不謀其事」這八字真言，而且往往要以此驚惕自己。有人會認為要在工作上表現自己才有出頭天，所以務必要盡擺功架，十八般武藝也要出齊。誠然，要受公司賞識，在工作上表現自己是絕對無錯，但表現自己不同於才藝表演，總不是懂得的便要賣弄，相反，恰如其份即是道。那麼，何謂恰如其份？

要達到恰如其份，先要在入職時花點時間去了解所處職位的工作範圍（Job Domain）。要了解工作範圍就必先要取得那份工作描述（Job Description）。如果沒有工作描述又或是自己找不著的話，當要立刻向直屬上司索取，再不就是向人力資源部門查閱。一個明確的工作範圍，將會有效地讓自己把工作管理得井井有條。相反，沒有或不明白自己的工作範圍，則與盲頭蒼蠅無異。

現代企業管理理論五花八門，有的人提倡每個員工要做到有效的時間管理（Time Management）。這裡的問題是，一般管理人談到時間管理，隨時罄竹難書，一大堆理論與專有名詞，總能夠說個天花龍鳳，但是在實踐層面永遠是另一個樣子。其實所謂時間管理，簡而述之就是事件管理（Event Management）；這裡的事件狹義於和工作有關的事情，不過用作泛指任何事件亦無不可。我們可以試想一下，如果往後沒有任何事件需要展開並跟進，時間就會變成是一樣無意義的東西，那還需要管理？

事件管理的重要性，在於我們能夠有效按事情的輕重排列處理次序（Prioritization），而決定孰先孰後則要取決於事情是在工作範圍以內（In-Scope）還是以外（Out-Scope）。

故此，界定一個精確的工作範圍，就能依之而有效運用時間處理事情。而作為一個精明的打工族，工作範圍以內事情必然要第一時間處理，一為表現，二求可以不用超時工作。至於以外的事情，有多餘時間、心情妙絕又或者還別人一個人情，再或者希望別人欠自己一個人情的情況下，我們可以選擇花時間處理。否則，一概不受理。

不要因為別人投下工作於自己，便誤以為那是自己應份完成的工作。各司其職，是一個企業基本的運作模態。假使我們完成不了那些份外事，最是擔驚受怕的不是自己，而是把工作亂投的那位。

假如我們能抹掉以上迷思，加上對工作範圍有著清楚的認知，則超時工作的死結已可先解開一半。至於另外一半，基於分拆文篇已成一股銳不可擋的潮流，故此唯有另外行文分解。當然，往後有關文篇何有出期，又是要看收視高低而定了！

辛勞不如勤力

過往的工作環境裡，很多同事也曾抱怨工作繁重而且費時。偶然，也有同事以羨慕的語氣，感嘆我的悠閑。

乍聽之下，這是挖苦之言。但是他們亦非無病呻吟，眼看很多同事著實是非常忙碌，差點連上廁所的時間也沒有似的。曾經在好奇心的驅使下，利用了自己的空閑作過一些調查與分析。

幾經休閑的調查下，發現需要長時間工作的同事們，都和效率（Efficiency）及效益（Effectiveness）這兩個問題上有著非常緊密的關連。一般而言，這類同事都不清楚他們為甚麼要如此辛勞地工作，以至是否只能如此地工作，很多時也沒有充份的了解。

回看自己工作的十多個年頭，真正辛苦的日子要算到剛踏入資訊科技行業的最初五年。不過，那些日子只能算是學習期，辛苦似乎是必然經過的階段，而往後的工作生涯，一般都是處於「遊走工作間，日子頗消閑」的境界。究其原因，並不是天資過人又或是鴻福齊天。相反，是每次在新工作初段時較多用功而已。

有位前上司曾對我說；「Efficiency = Do the things right，Effectiveness = Do the right thing」。細嚼之下，這番說話不無道理，而且更是能夠演變出有效工作態度的道理。

如果一般人在自己岡位上，長期超過正常工作時間才能完成任務，本身已是一個問題。超時工作的原因，不外乎是作業者能力上出現問題，又或是工作量已超過正常作業者能力的極限，但無論是那一個原因，也不能否定是工作上有問題。

很多人會傾向相信後者，因為商業機構總不會生出一點人情味，故此搾盡、勞役以至剝削員工是一種必然，大有共產革命，無產階級萬歲的語調。不能否定世上確有這種情況，尤以發展中國家為甚。但是，在一個高度發展的地方，如果也出現普遍超時工作的情況，而說成這是商業機構剝削員工的現象，看上去並不合理之餘也有點自欺欺人。相反，作業者工作能力出現問題的可能性便大大提高。

工作能力出現問題，可以是能力不足，也可能是用錯方向與力度。前者可以透過進修而提昇，後者卻是礙於手勤心懶而無法透過進修改變。所謂手勤心懶，就是只懂以機械性的方式作業，而不去用腦思考為何如此作業，以至如何可改進作業方式。

正常情形下在社會上工作了一段日子，吸收了一定經驗以後，應用在原來以至新的工作上該有裨益。弔詭的是，不論是初出茅蘆又或是曉有經驗的作業者，似乎也逃不出超時工作的框框。那麼，所謂的工作經驗到底用到那裡去？

同一工種在不同行業上會出現差別。例如，一家 FMCG （Fast Moving Consumer Goods）的公司，和一家以制造（Manufacturing）為主的公司，對宣傳部員工的期望以至展示的能力與表現也會不同。但是，一個從前者工作的作業者，到後者展開新工作的時候，如果作業者把以往的經驗一字不漏的複制到工作上，便會產生出「滑齒」的問題。不協調的狀況，輕則會令作業者重複某些工序才能完成任務，嚴重的可能更令任務無法完成，最後要重頭再做。重複某些工序，就不是 Do the things right。任務無法完成，就不是 Do the right things。那麼，氣力耗了卻是枉費，又或是要事倍功半地完成，這些都是導致超時工作的元兇。

至於如何可以改善情況，則因為這裡流行分拆文章上市，故此在「入鄉隨俗」的情況下，只好以另外一篇文章解答。然而另篇何有出期，那又要看這裡一貫的傳統；先看收視如何才作决定！

網絡的文明

最近剛看完的一本書；「失落的文明」，內容是從考古角度去介紹和剖析，古代世界不同文明的興起與衰落。

從有人類的遠古開始，每個起落之間所遺失的事物，都記載著那個時代的文明。然而歲月的遷流，把很多和我們有關的珍貴資料都埋在黃土，又或是深藏於海洋之下。若非機緣巧合為人發現，則人類歷史可能無法如今日般豐盛。

念及互聯網內的虛擬世界，也是非於夕旦建成，其中進程也彷如我們祖先經歷過的一樣，當中有起有落，同樣也有遺失了的部份。忽發奇想，作為一個依賴資訊科技混飯吃的自己來說，或許也可以扮演一下考古學家，去探索和重溫虛擬世界的歷史，縱然它的長度和深度也無法和人類歷史比擬。

天地未始
互聯網的緣起，要追溯到六十年代末期的美國開始。基於戰略性的需要，當時美國國防部提供了資金建立一個以簡單、可靠並且具有廣泛接連能力的網絡，目的是建構一個平台用作情報收集和交換。

在此以前，電腦之間要進行這些工作，要不就是鋪設專用的網絡，又或者是將資料從一台電腦複制到另一台去。前者的費用昂貴，而且擴展性（Scalability）亦十分有限。後者則涉及資訊保安與及穩定問題。

盤古初開
到了原始互聯網成立以後，令人意想不到的是；從事教育或學術研究的人員，把互聯網在搜尋和交換的功用充份發展，並將之發揚光大。至此，虛擬世界的誕生成為了往後必然的結果。

但是，那個時候的互聯網，基本上只如一個茫茫大海，間中會有一兩個孤懸的島嶼在其中而已。虛擬世界真正產生文明，還要等待到八十年代中期。

從孤獨到遇上
進入八十年代，藉著資訊科技爆炸性的發展，互聯網有著突破性的變化。基層網絡因應用了光纖技術而在速度上有了長足的改善。加上電訊公司對基建的投資，令互聯網從軍事、學術的範疇擴充到商業之上；真正的網絡文明亦在那時誕生。

緣於網絡開放的源故，很多私營與公營機構，漸漸開始利用互聯網為自己的產品、服務以至資訊進行推廣。空前理想的成績，吸引了不少其他的機構加入，同時也為虛擬世界創造了不同的商機。

忽然之間，原來的海洋冒起了不少的陸地，縱使還沒有多少網絡生命出現。

異變
早在這些陸地冒起的同時，也就注定了網絡生命的誕生。當網絡科技因應需求而不斷改進的時候，「網民」的出現令整個虛擬世界一下子熱鬧起來。網民從只是靜靜地瀏灠的好奇生物，漸次進化成對虛擬世界有所要求的個體。

遊歷於網絡海洋的網民，懷著一片冒險精神探索虛擬世界，並在發現新大陸的時候，偶然會遇上一些同類。為此，他們希望與對方可以有進一步的聯繫。

網絡供應商看準了這種現象，把握了網民對虛擬世界的憧憬，急急發展出大量不同形式的軟件。這些軟件，就像不同的交通工具，把虛擬世界內網民的距離，由看似無遠弗屆的時空，縮短到近在咫尺的天涯。

突發的異變，使得網絡供應商要作出更大的改進，以切合網民與其他使用者的需要。

本來只有大機構才會建立的網站，也成為一眾網民爭相彷效的對象。個人網頁的出現，令網民從非常虛幻變成比較實在的生命。通過各式的工具，網民把自己現實裡的某些部份；如相片、個人資料、經歷以至感想放進網內，以圖換來虛擬世界其他生命的回應。

墮落的世界
正因為虛擬世界的生命忽然變得有血有肉，罪惡亦隨之而產生。本來如一片淨土的虛擬世界，突然因為病毒、虛假資訊、竊取資訊、詐騙等等狀況，做成了對真實世界的滋擾。

基於虛擬世界所賦予的自由與力量，網民潛在的黑暗面得到解放。網民之間很容易發生沒必要的衝突；至少現實裡在一樣的情況下未必發生。更甚的是，某些對科技能力掌握較高的網民，會對其他一般的網民作出非善意、並且帶有相當破壞性的行為；如攻擊某個特定網民的電腦，以摧毀其上網能力，以至消滅對方整台電腦為樂。

這類被稱為 Cracker 的網民，有如一群毫無目的進行殺戮的魔鬼，而且亦吸引了不少烏合之眾的加入。

至此，虛擬世界縱然運作如常，並且看來比任何一個時段更為完美，但事實卻是到處佈滿危機。

可惜的是，情況一直沒有大幅度的改善，相反更形潛在災難性的危機。

後記
回看現實裡人類文明的發展歷史，不難發現我們都在犯上重覆的錯誤；文明從誕生、興起、盛放、衰落之後殞滅，然後周而復始發生又再發生，情況一如佛家所引述「成、住、壞、空」的境況。

對比於虛擬世界的文明進程，我們隱隱然也發覺到這一種影子。然而，當虛擬世界和現實世界已在某些部份出現重疊現象，那麼若然虛擬世界裡的文明因為人們的愚昧而遭逢毀滅，現實世界的我們又能否完全置身事外？

京王春夢

看過校友那篇「為何我們會怕鬼？」忽爾想起自己唯一的靈異經歷，感覺是當日可怖，今日可疑。

事情發生在九十年代某個黃金歲月，事源於那次到日本的公幹開始。日本這個國家非常奇特，她能夠把科技與傳統揉合得天衣無縫，譬如發達的科技背後，卻又篤信鬼神就是一則例子。

話說那次要到日本出席一個區際會議，詳情已記不得太清楚，該是那種吃喝玩樂的商務會議無異。以往到那裡公幹，一般會被安排下榻於日航酒店。然而那趟因為要遷就會議場地關係，所以改住到新宿的京王酒店（Keio Plaza）。

事實上從規模之宏大到格調之優雅，京王都在日航之上。而最令人感到歡喜的是他們備有倘大的房間，這是日本酒店較為少見的。說到房間，床的位置正如對著一扇大窗，雖然外面並無甚麼風景可言，但在整體上還不失一定開揚的感覺。習慣上我不會把窗簾捲上，一來喜愛觀看窗外的街景，二者怕捲上以後連日上三竿仍未懂得起床。

到達的第一晚和同事去吃了個炭燒牛柳，往後還到了歌舞伎町一帶流連了一回。本來，兩個同鄉人在異鄉遊玩，其實是蠻浪漫的。唯一可惜的是，身邊的同伴是個男的！縱使在那剎我們走在同一軌跡之上，但是無論如何也生不出丁點火花。故此，兩個傻人最終走到遊戲機中心虛渡了那個晚上。回到酒店已是接近零晨，急急洗澡以後便鑽到床去，好教快點在夢中與東瀛藝伎合演一場纏綿戲。

未知是否激玩了一輪遊戲機的源故，那夜總在輾轉反側、睡過半夢半醒似的。就在那個迷迷糊糊的一剎，突然感到全身動彈不得，但是人卻在非常清醒的狀態。正當設法活動一下之際，忽爾感到被窩裡面有個東西想從雙腳處爬上頭來，當中還感到那物體和身體接觸，頓時覺得毛骨悚然。當下心頭一慄，意識中只剩下不要讓它爬上來的念頭，手也同時勉強按住被子。但是愈按得緊，它就愈想掙扎出來。這段大約三分鐘的抗爭，在身體重獲知覺的一刻忽然停了下來，高聳起來的被子也回復到正常狀態，而內裡的東西，似乎應該不在了。

時間看似突然停頓了，腦內卻仍在思想剛才到底發生了甚麼事？那時生出了兩個想法；一是假裝從沒事情發生過，然後倒頭便睡，二是鼓起一點餘勇，起來查個究竟。終於，好奇戰勝了怯懦，我毅然一把將被子大力翻開，同時一個轉身下了床、開啟電燈，然後發覺床上一無所有。這時我才發現，原來自己正在流著冷汗，流得整件睡衣也濕透了！

翌日，早餐時和同事說起當晚的遭遇，他沒有同情之餘還取笑我疑心生暗鬼。當時心裡有氣，便跟他說不如是夜互換房間，他的第一個反應是：「啋你都傻！」

集體智商

教授曾經說過一宗關於企業決策的案例，當中提及集體智商，曉有趣味。

這份教材，引述一家企業聘請顧問公司，測試管理層是根據那幾種因素作出決策，並評估所作決定是否符合最佳策略的原則；即從某幾個如顧客、內部運作、財務、資源調配等地方著眼。

顧問公司首先在企業裡管理不同範疇的部門，通過智商測驗（IQ TEST），選取出平均智商高達 110 或以上的高級行政人員出來，然後建立起團隊去解決一個模擬的企業難題。

基於被選的每位行政人員本身智商達到常人的最高水平，故此預期他們會得出非常出色的决定亦屬理所當然。但是，世事往往出人意表。測試出來的結果，顯示了他們在妥協以求達到共識作的決定，智商水平只達六十左右。這個結果，令企業高層感到非常驚訝。究竟，是甚麼因素導致團隊作出這樣糟糕的決定？

在顧問公司反覆翻查、分析並檢討過程當中每個細節以後，他們發現了當中最大的問題，正是「妥協–Compromise」帶來的後果。

一般較具規模的企業，都會建構出一系列的價值指標，從而衍生出獨有的「企業文化–Corporate Culture」。然而，很多企業只注重建構，卻欠缺把文化推廣至各個層面之上。當企業員工接觸並透過本身的價值觀去消化這些「企業文化」的時候，很容易便會對文化內涵產生出一種非常個人化的詮譯方法。例如，加強顧客的滿足感，有人會認為應在流程中著眼，亦有人會以增強推廣自身品牌方面做工夫等等不同的想法。

同理，當企業面對某些難題並需要作出快捷反應的時候，不同的詮譯將生出大量的想法。到了急近眉睫，如果大家也想不出個法子來的時候，妥協便會在不知不覺的彼此間發生。這種趨向令每個決策者也會急於為自己的想法作出修正，說穿了就是左刪右割，以求大家達到一致。

要從南轅北轍的想法中去蕪存菁，在時間緊逼的情況下簡直是天荒夜談。當時限愈逼愈近，只要隨便有人提個想法，一般情況下其他人就會設法附和，以求作出決定。然而，這種作法正是生出錯誤決定的溫床。

數年前美國發生某幾家大企業傳出醜聞，最終就以破產或是應用 Chapter 11告終。而其中一間所謂全球五大的核數司事務所，也就因為事件而從此人間蒸發。

近日公司內的幾次會議，忽然又嗅到這個現象的一點味道，到底最終是前程似錦？還是似咁？

無論最終結果為何，相信也該在這個時候學學唐伯虎點秋香；求神！求神！誠心禮佛來求靈神！

世上有個陳大文

現代人生活終日乾乾，節奏快得差點連上廁所的時間也沒有，更枉論要從事正常的人民社交活動；交朋結友。

人生而為群居的動物，不只單單建構於結集而居的社會形態，而且也反映在與同類溝通交往的層面上。愈趨忙碌的生活，不多不少已對人與人交往的空間構成莫大的壓力。故此，很多現代人的內心都感到與他人有著一份疏離。

倒不知是禍是福，科技爆發令人似乎尋找到一種代替品；網絡交友。在沒有辦法騰出時間和空間在現實裡進行交友活動，那麼，利用虛擬世界提供的方便也算是一個出處，交友網站亦因此應運而生。

一般的交友網站都不厭其煩的強調本身會員眾多，而且站內功能超著，絕對可以令會員找到心目中理想的友人云云。這些近乎神話的宣傳術語，無疑令不少有心人生出盼望，故此加入成為會員的也就不計其數。

對於這類網站能否真的成為一道橋樑，為無暇花時間交往的都市人彼此聯系上，這個暫且不論；死水間有活魚蝦，也很難以全蓋偏的說成絕無可能。然而，從生意角度去看，現在的交友網站卻肯定不算辦得出色。

本地流行的交友網站如 Sina（自己友），Yahoo（有緣人），ECFriend（友聯網）甚至色慾橫流的 Adult Friend Finder 等等，基本上是採用會員制的，而當中可分為免費的基本會員，和要付費的高級或貴賓會員兩類。然而，除卻開宗明義以性為首的交友網站外，那些所謂提供正常交 友途徑的網站，在根本上和色情網站的運作分別不大。

比較一下，則不難看出在基本運作模式上兩者的相同之處。

色情網站

• 以裸男裸女作版面招徠；
• 提供所謂免費的網上閱灠作為引子；
• 提供所謂超值的入會試用價。

交友網站

• 以「俊男美女」會員照作版面招徠；
• 提供一些基本到沒法更基本的會員資料作為引子；
• 提供所謂超值的入會費讓你變成貴賓級會員，從而可以得到比基本到沒法更基本多一點的會員資料，與及一些無必要的所謂溝通服務。

而兩者最大不同之處，在於色情網站能夠明確地滿足顧客的期望（Customer Expectation）。

相反，交友網站在這方面所能給予的只是非常曖昧的答案；成為貴賓級會員後，我們能夠肯定可以透過網站所提供的所謂溝通渠道，結交到心目中的裡想朋友嗎？

交友網站最大的矛盾，在於一方面要收費才會提供比沒有好一點的交友頻道，另方面卻又無法保證客戶能達到心目中的要求。那麼不禁要問的是；顧客的 Money for Value 在那裡？

可以預期的是，交友網站能賺取的不外乎兩類人的金錢；

1. 只抱存一試的人，可一旦無法達到心目中的期望，他們便不會繼續下去；
2. 在現實中對交友完全絕望的人。雖然他們可能會以孜孜不倦的精神一直繼續付款下去，但不能否定的是，他們在期望達不到的時候可以隨意轉場再戰。所以在一個交友網站而言，在先天不足的情況下是很難把他們變為穩定的顧客。

誠然，一般此類綜合網站的目標還是依賴傳統收入（Traditional Income）作為主要收入來源（Recurring Revenue Stream），而其他如交友服務充其量只屬副業，甚至不當成是一項生財工具。

若然只是如此，假如這些項目不但對主要業務並無構成正面影響之餘，反之更因為要維持而耗用公司資源的話，那末留下此等服務只會是一塊絆腳石而已。

交友網站只能提供非常有限的服務，在抱有希望從網上結交朋友的網民而言，這是毫無意義的。

若認為網民只是想知道世上有個陳大文，相信依靠黃頁在效益上絕對會比利用交友網站作平台為高。

鞋子，不要難過

世事往往有玄奇的一面，一雙鞋子，竟然也可帶出這樣一個故事。

咖啡色的一雙皮鞋，本來好好放在鞋架上，為了找一個主人與它踏過自己的土鄉。可是，陰差陽錯飛過幾千哩來到異國，一住就是十年有多！

一九九六年，是香港經濟的巔峰期，百業興旺，成就了前所未有的盛世之都。

那年在公司也可算是位極人臣的我，掌控了整個亞太區的資訊科技部門。老闆身處地球的另一面，基本上也無暇理會亞太區的事務。總之，公司賺錢，各部門也統統得花錢，當作是為公司積點陰德。那個時候，出埠成為了一種無需要的必然。

記得那次是為了到新加坡參加一個區域會議，出席的有公司的行政總裁，故此老闆從地球的另一面依貓傳書，告之定必要赴會，好教總裁大人了解亞太區的資訊科技部門是如何人材濟濟。

出門當日，一身輕裝，波鞋、牛仔褲、一個背包和一部手提電腦，何其瀟灑。到了酒店，翻開了背包，把西裝恤衫翻了出來架好，再左搜右刮，忽然發現；忘記了帶皮鞋！！

這可不得了！晚上的酒會都是貴賓，一眾衣香繽影的同時，怎能走出個身出波鞋便服的小混混？這樣太不成體統、太不成體統了！心下一亂，馬上走到街上的商店隨便挑了對咖啡色皮鞋；這對皮鞋，就只是在晚會上亮相一次，往後便被藏在鞋櫃，一待十年！

週前一個清早，黑色皮鞋因為積勞成疾，突然壽終正寢。急忙之下在鞋櫃裡亂搜一番，翻來了久遺了的咖啡色皮鞋。這幾天一直穿上，開始時還感到一點不適，但到這刻卻又已然習慣。想是初時鞋子是鬧脾氣，心裡暗罵我這過橋抽板的人，所以把皮革變得異常硬朗。往後相處慣了，也就心軟下來，連皮革也軟化了。

玄妙的是，早不來也遲不來，剛好明天要到新加坡它便走了出來。要是早一點找上它來穿，恐怕未去它已撐不住破了，又或是遲一點找來，可能我又會嫌棄那份牛「皮」氣而把它置在一旁。

就是這樣，它明天會和我上路，回到自己的故鄉。也許，這一切因緣在買下它時已經注定！

英語中有句說話；”Put yourself in other’s shoes”，意思是從別人的角度去想，體貼一下別人的心理。雖然，明天我只能 “Put myself in my shoes”，但也希望可以感受鞋子重歸故里的心情。

價值分析

偶然看到松尾的圖片資料夾中有幅 Value Chain 的圖，便想起一個有趣的問題；

為甚麼圖中橫放的功能要在上面，而直放的功能則在下面？

今次不在這裡說答案，大家不妨發揮一下想像力！

Tips: Margin，Overhead！

夜的迷惑

一連寫了幾篇頗嚴肅的文章，自己翻看後也感到有點納悶。畢竟這類題材也屬於冷門，吃得太多生冷的東西會生病，相信精神層面上可能也是一樣。故此，希望轉個話題說說自己。唯一擔心的是，這個題目不只冷，而且更可能倒了大家的胃口！

曾經，博友松尾、Andrew 和金婆婆就妖夜叉是否一名資訊科技工作者產生懷疑。最近在檔案中找來了些有力證據，應該可以令疑惑程度降低一些。

這些證據源自某年的幾篇訪問。話說三年前，在某大跨國企業擔當資訊科技主管的時候，因為和某產品商洽購了一批外置硬碟，而出產商又想藉此打開香港的市場，所以找來了公關顧問穿針引線，引來一群傳媒做專訪。

適逢其會，同年公司也因為慶祝成立一百五十週年，而開展了一連串的宣傳活動。想到兩家公司皆可透過這個專訪得益，便戰戰競競地向當時的老闆建議接受訪問。由於我們是一間工程公司，傳統上雖不抗拒這類宣傳，但也並不熱衷。不過，老闆雖然年老，但思想非常開放。當跟他談及怎樣鋪排內容後，他欣然答應，而且也不介 意傳媒訪問他。

這原是一個完美的結局。有謂商場如官場，鋒芒太露，功高蓋主總會惹來殺身之禍。故此，獻計可以，邀功無謂！正當打點了一切，並安排了時間讓媒體採訪的時候，老闆忽然急召商討此事。原來，老闆在打退堂鼓！理由是那個安排好的日子他不在香港，另外，資訊科技事情自該由資訊科技主管處理比較合適。就是這樣，我給抬上了大紅花轎！

終於，訪問完了，拍了幾張照片，放到那些媒體去！說實的，那輯照片的造型真是不敢恭維；拍得我活像個足球員在排人牆般！

這個也罷，最慘是那份訪問面世之後，惹來不少同事的話語。好些用讚賞的語調如「厲害！見報了」、「資訊科技部今次多威風」、「大明星來了」等，背後卻隱隱存著一種嘲諷。唯一慶幸的，是老闆對於報導的內容感到滿意。

經此一役，深深感受到古代聖賢的教誨總有其道理；不在其位，不謀其事。要是老闆親自出征，相信就不會有那些流言蜚語！

玩具雄心

每當重溫這些照片，腦裡便回想起那兩天叫喊了不下千次的宣傳口號：

「埋嚟睇、埋嚟揀、幾蚊件玩具好抵玩！」

夕夕歲歲非如當天

二零零五年十二月三十一日，愈接近深夜，慶祝的氣氛愈濃，令人喘不過氣。當大家正在屏息以待，準備倒數的同時，我也在某個幽暗的角落在數，但不是倒數，而是點算有多少個如洗衣機般大小的紙箱，內裡盡是貨物。

二零零六年一月一日，元旦日。普世歡騰為慶祝新的一年來臨，我卻忙於把眼前貨物盤點再盤點，安置又安置。

這一切的事情，都是源自零五年最後黃昏的一個電話。

早在當天中午時份，好友來電告訴有一批玩具貨板，大約是三十至四十箱如微波爐大小，想找個臨時的商舖（散貨場）變賣，問有興趣否？原本以為他只是說說笑，可是夜幕還未降下便再有來電，說在旺角已找到店舖，可散租兩天，每天一千。匆忙之間還未及反應，就已被他召了出去。

到了旺角，發覺空空如也的店舖少說也近千呎，相對地方而言，租金還算便宜。還未商討及一分鐘，三個人便下了決定，而好友也急忙找他的弟弟，希望湊夠四個人好分擔風險，那時是下午七時五十分。

未到五分鐘，好友的弟弟也決定下注，終於組成一圍麻雀，可以開局。好友快步走往街頭找著地產代理辦手續，另一位朋友也急急找搬運公司。雖然傳統中國人對陽曆除夕不及農曆歲晚般重視，但在中西匯萃的香港卻屬非然；差不多所有搬運公司也收了爐。最終，在多番嘗試和不斷議價當中，找到一輛貨車接了這樁生意；由葵涌倉至旺角，開價八百。那時已是晚上八時半！

三人浩浩蕩蕩，好不容易到了貨倉，會合了貨車司機，魂魄未定又來另一驚嚇。門一打開，發現不是三、四十箱，而是超過八十箱，每箱也不是如微波爐大小，而是四至六個的大小。目定口呆可不只當時的我，連幫手搬運的司機亦都一樣。唯一慶幸，是每箱並不太重而已。花了差不多一個小時運貨上車，貨斗裝滿了還剩下二十多箱，肯定要多走一轉了。

朋友倆跟車回舖，剩下我一人在黑漆的卸貨區看守。足足等了一個小時，貨車回來把我和餘下的貨接回店舖去，時間已是晚上十一時三十分。回程時在旺角遇上塞車，胡裡胡塗下在車上渡過零五年最後一夜，回到店舖已是翌日零時十分。

看見朋友的弟弟也趕到了，三個人已在店內瘋狂地開箱，把大大小小的玩具散到整個地上。加入戰團的我，二話不說也入鄉隨俗一番，把紙箱剪個稀巴爛。在翻騰的紙皮中，四個人也沒入在玩具汪洋。實在人的渺少，在千呎店內也反映得淋漓盡至，區區玩具也可把人淹至沒頂。

完成了整個開箱、分類、定價以及擺設以後，這樣又過了兩個小時，接近零晨三時。拖著疲累不堪的身軀，回家洗澡上床已是零晨四時，感覺差不多死了，一睡到了中上十時，急忙又回到店舖開工。

元旦早上，開張第一個半天，收入是總成本的一半。眼看形勢並不十分理想，急忙調低價錢。變陣以後，接近黃昏時的人流明顯轉旺，入內購買的人也相繼增加。晚上接近零晨關門，貨物只售出兩成左右，結算以後還未能取回成本，那明天下午八時把店舖交回，是否要賠本收場？也想不了那麼多，源於身體的疲勞已耗盡了所有能力，包括思考的能力。

一月二日上午十時，回到店內再次拼搏，把價錢一減再減，實行割喉傾銷，要錢不要貨！早上一輪衝剌，卒之追回成本，而且稍有二百元微利，但貨物只去了差不多五成！為了不想積壓太多貨物，以至最終又要僱車運去，下午再把價錢調低；有些低至一百元六件，而平均也是二十元三件，連最值錢的無線遙控車也只是四十元一部！最後更離譜至五元一箱滿滿的玩具。

終於，在下午七時半時辰到時無法繼續經營，也只好把餘下的貨物重新裝箱，總的也有九箱，也只得找車來運走。

最後結算，賺了二千八。去泉章居吃了八百元，剩下二千，每人分得五百。再減了這幾天往來的車費，我只實得二百多和最後拿走的一些玩具！

這個經歷，給我們這等上班一族上了非常實用的一課。第一，當老闆有多辛酸，真的要親身經過才能體會，尤其在創業之初。第二，力不到不為財，出過真正汗水賺回來的金錢，附加了金錢本身以外的價值，這趟感受至深。第三，行商不可草率，以為容易，實則要照顧的事情可真會把人拖垮！

資訊科技的迷思

近日看到報章提及，唱片業會對非法下載歌曲的使用者主動提出勸告，並不諱言會以法律追究責任云云。

看完這些報導，感覺是有點可笑，但更大的是感嘆不少企業似乎仍舊對資訊科技有著固若金湯的迷思。

歌曲盜版，並非一朝一夕的事，而相應的所謂竭止行動，也進行過不少。這些行動每每在開始時搞得有聲有色，然而成果永遠是雷聲大、雨點少。當我們已明白版權對創作行業是何等重要，並意識到尊重知識產權的同時，更了解並支持對盜版人士作出法律上的懲罰，但盜版活動仍如百足之蟲，那到底是甚麼地方出了錯？

究其眾多原因，其中之一，是很多不止唱片發行的企業，也犯上了誤待資訊科技的問題。一般企業內的資訊科技部門，很多也是虛有其表。說成虛有其表，不是在說資訊科技部門內的人材，而是論及企業管理階層對資訊科技的取態。

很多企業管理階層普遍認為，沒有可能投放大量資源在企業內建構一個資訊科技王國，以應付一切相關的事項。這種看法有點是對的，但更多的是錯誤。當然，企業無必要在內部人力資源上配置大量資訊科技員工，但卻也不可能隨隨便便的找些資訊科技人員來濫竽充數。企業管理層或許認為資訊科技的門檻太大，基本上難以透過內部的資訊科技人員把企業帶上一個高點，就更枉論把資訊科技看作成策略性計劃（Strategic Planning）的一部份。

可是在現代商業世界裡，資訊科技卻恰恰是企業應有的策略性元素（Strategic Element），原因在於，一個企業不論大小，在今天也逃不開資訊科技的魔掌，而資訊科技成了企業裡面必須存在的惡魔（Necessary Evils）。而一個專業的資訊科技管理人材，是絕對有能力透過分析，將資訊科技在企業內定位為攻擊性（Offensive）、或防守性（Defensive），從而把這頭必須存在的惡魔變成不能失去的天使。

其實，唱片業界根本不需要向非法下載歌曲的使用者惡言相向，因為他們是潛在客戶（Potential Customers），相反，不如透過利用資訊科技發展出優勢，以吸納此類客戶，總較左防右防化算。

例如，建立一個收費的下載網站，以較便宜的價錢招倈，亦屬解決方法之一，君不見不少軟件供應商已成功地運用這個策略了嗎？

印度之行（四）

因為奉獻蚊神的源故，換來徹夜難眠的回報。一般來說，一夜無眠的結果多是雙眼通紅，再加上欠缺精神總稍添暴躁，彷彿與野獸無異。

差不多用盡了所有氣力，才好不容易逃離了高床軟帎，半爬半走的滾到浴室泡了個熱水浴，一浸就是半個小時。經過熱水的浸沐，皮膚皺得差點脫落，才積聚得到一點精神。

換過便服，連翻帶滾的走到酒店餐廳，印度同事早就好整以暇坐著等待。印度同事看到我的面色不大好，詢問之下知道我昨夜的悽涼境況，便點了一杯地道黑咖啡予我提提神。不知是心理作用，還是那杯咖啡委實了得，喝過整杯以後，人也清醒得七七八八，相信倒可應付往後的行程。

吃過早點，印度同事與我上路回去辦公室。的士走了差不多二十分鐘左右，停在一處如元朗圍屋的地段，兩旁四周，沒有一座樓房超過三層。那時心想，要不辦公室座落在地下迷城，反之若是處於其中任何一棟樓房，相信也會頗為殘舊破落。

果然，辦公室正正就是位於其中一棟木制的房子裡面。這座房子的樓梯外露，看得出已相當殘舊，人走在上面確有種危危乎的感覺。當進入二樓的辦公室時，情況更令人驚訝，整個地方的照明不足，加上內裡的擺設，絕對有種王家衛那齣花樣年華的味道，欠缺的只是張曼立與梁朝偉，添上的卻有印度西施與貌若鍾馗的一群同事。

簡簡單單的介紹，輕輕鬆鬆的會議，唯唯諾諾的態度，完完滿滿的任務。除卻對那個辦事處的不適應，同事們著實非常落力的想把事情辦好。曾經有人說印度人辦事懶散，無甚活力，這些指摘可能並非全是謊言，但以自己所見，似乎又不是全然是對。畢竟，人要活在全球化的今天，是不可能食古不化，一成不變的。

那天的黃昏，非常醉人，當中有著少許離愁，卻夾雜更多回家的渴望。那夜獨個兒在酒店中菜廳吃晚飯，席中看到玻璃牆外的花園有只如貓大的老鼠，從矮叢中探頭對望，似乎為我這位訪客送上一個道別，心想印度的一切生命似乎都相當好客有禮。

旅程在這夜劃上句號，然而在擴闊的視界卻沒有盡頭。