資訊科技不是資訊科舉

因緣所致，看了草飛的文章；不餵馬的小政府，內裡藉資訊科技界的裁員現象，帶出政府政策如何對社工界造成不良影響。草飛的文章自有其主旨及觀點，這些不容置疑。不過令我更加有興趣的，反而是文章開端引用自譚劍和思見的兩篇文章；已在黃昏的香港 IT 業及年資負資產。

對以上兩篇文章產生興趣，基本上跟自身現任的職業有關；畢竟我也是個 IT 人！而對於兩篇（其實譚劍的應是三篇，兩篇面世、一篇待生。）裡面所表達的見解或觀點，個人細嚼後有所認同，但也有不認同之處！當然以下所講及的，全屬個 人觀點，而絕非深究其他相類似的研究而作出的見解。

對於譚劍及思見所提及的現象，基本上沒有甚麼可反駁之處；蓋現象是事件某些層面的反映，總不能在現實環境中說絕無此事。但是更想了解的是，整個現象背後的因果關係；是甚麼導致現象的產生？是單一的因？眾多而獨立的因？又或是綜合幾重因果的因所衍生的果？

在探討這些問題以前，或許我們可先回看一些近代的商業歷史。

自從歐洲發生工業革命開始，人類所建立的社會已注定走向商業化的一極。科技的創新與改進，令人類社會產生大量的需求，不單在數量方面，而且也在質量方面。隨著這種需求的出現，為科技建立了一個競爭的平台，而當需求愈多愈廣，相對這個科技平台亦愈益擴大。

到了二次大戰期間，科技的發展更加一日千里；其中的一個諷刺更是，第一台電腦是因應要計算德國能成功研制出原子彈的機率而誕生！這亦是電腦世界蠻荒時代的開始。接著因冷戰而須大量交換資訊的互聯網產生，這又進入了電腦世界的啟蒙期。到了八十年代的個人電腦開始普及化，電腦世界也同時走進黃金期。然而，世上所有的事情，本身也有一個生命週期（Life Cycle）。正如人的生命一樣，從生到死之間如果無法孕育出下一代，這個獨立生命個體的歷史將會告一段落。

如果有留意過往的企業（大約六十中期至七十年代末期），都會發現其中的庶務部門（Administrative Department），會有一些需要特別科技知識的職位，例如；專門為打字機維修的工程人員、負責基本電器維修的技工、專責為電報機 （Telegraphic Machine）提供技術支援的人員等等。當時擁有這些專才的人，可說是求得一個金飯碗。

然後，當那些科技愈趨成熟及變得讓用家得到更大方便（User Friendly），得到更大操控能力的時候，昔日那些專才的存在價值便如江河日下，最終就是一江春水向東流！去了那裡？不正是匯入大海不回頭了！

當時那種現象，跟今日 IT 界別的情況其實不遑多讓，也正正符合了先前提及的生命週期。

然而，在這樣必然的趨勢下，現代 IT 人是否只能身若浮萍、隨水漂流？若然我自問自答，答案總會是「非也」！

在未解說「非也」的論據以前，或許又可先看看某些例子。

蓋茨（Bill Gates）是微軟（Microsoft）的創辦人，他就是由一個 IT 人變企業家的經典例子，同類的例子也有黃安（Wang）等等。若以他們所編寫過的程式句語（Statement）長度來看，總的有可能比萬里長城更長。那麼，他們絕對是百分百的 IT 人無疑！若然認為所舉例子太極端，或許我們又可以匯豐前董事總經理為例，他正是以資訊科技部的主管攀升到那個位極人臣的境地。

這些例子，正好說明了一個道理；就是他們能夠及時在某項事業壽終正寢之時，開展了另一個生命週期。如是者週期復週期的延續下去！六七十年代專才的沒落，以至 IT 人成功變身成企業家或集團領導人的故事，正好給予現今 IT 人一個重要啟示；只有自身透過不停的改變及進步，才可在現代商業社會上生存，正正又是一個老掉牙卻不爽的事實！

很多人認為這些並不是有效的辦法，蓋有很多 IT 人不停進修，又這些專業文憑、又那些碩士學位，但學成以後就總得不到器重，好像全世界也在歧視 IT 人似的。但是，從自己過往十多年在業界的所見所聞來說，我會覺得普遍的 IT 人並不長進，尤其是活在企業內資訊部門的 IT 人。如果細想一下自已的工作間，以至在朋輩中對 IT 人的聽聞及評價，將不難發現其中有兩大意見；IT 人會認為一般員工跟本無能力了解 IT 人的工作，而非 IT 人則認為 IT 人不知在幹甚麼工作，又或是認定他們對公司的貢獻是非常細微！

從這些意見來看，IT 人與非 IT 人在工作上互相存有微妙的歧視，而歧視的原因是來自兩者間看來無法跨越的洪溝，更甚是這度洪溝是 IT 人固步自封所開鑿出來的！

譚劍在第一篇文中提及；不論你用甚麼 KPI 去測量，仍然改變不了 IT 部門是一個 Cost Centre 的事實，花錢而不賺錢。對於這點，我有認同的部份，卻也非盡認同。如果單以 Cost Center 或 Profit Center 來決定一個部門的存在價值，或曰該因為是 Cost Center 而以外判（Outsourcing）替代的話，那麼財務、行政、宣傳以至人力資源部門都應該以同一方法處理，而最終一所企業只能留下開發、生產與銷售部 門，因為他們是 Profit Centers。然而，事實是如此的嗎？或許有人說這些部門也有部份工序外判，如發薪（Payroll）、稅務管理（Tax Management）等等。但是我們不要忽略的是，那些部門本身並無法被完全取代，把情況套在資訊科技部門其實亦是一樣！

根據 Michael Porter（不是 Harry Porter）一個關於企業的理論；Value Chain Model，裡面提及的結構，一家企業的利潤（Profit Margin）是要透過企業內的支援部門（Supporting Department）與及行動部門（Operations Department）共同協調底下才能把利潤有效地達到應有水平（Optimized Profit），兩者既是雙生又是相生，卻非是相剋的。而所謂支援部門，一般就是常說的 Overhead，亦即是 Cost Center！由此可見，是否 Cost Center 並不能決定一個部門的大小去留，相反，一個 Cost Center 是否 Cost Effective 才是決定生死的因素。

從過往的經驗來看，很多企業內部的資訊科技部門都不是 Cost Effective 的！例如有些 IT 人總愛在企業內自我開發商用、或不知有何用的程式。這裡的問題在於，非以程式開發為主要業務（Core Business）的企業，憑甚麼與開發程式的企業競爭？又這些非程式開發企業又會投放多少資源（R & D Budget）予內部的資訊科技部？不難想象得到，這些資訊科技部門在這方面所得的資源必然有限！那麼，為甚麼要把自己放到和那些程式開發企業同一的競技場上較量？難道真的以一敵百乎？這是現代 IT 人的其中一個弱點。但縱然是弱點，也比再說下去那些例子為佳，至少這個弱點只是能力及資源上的弱小，但本身仍有比試的氣魄！

另一種更糟的情況是 IT 人不思進取。眼見不少企業內資訊科技部門的人員，縱然是以科技掛帥，但本身卻是守舊不堪的死硬派，更甚是無謂無所謂的死硬派！這些企業內部所採用的資訊科 技會有一大特色；就是與市場上所奉行的標準有一段距離。例如市場大多已應用了 Windows XP 作為基本運作系統，那些企業內卻會用 Windows 2000，更差的是 Windows 98！我曾經在二零零三年加入一間跨國企業的香港分部，那時他們主要的商業軟件還是在黃安的系統上運作的。黃安已結業超過十載，所有關於他們系統的支援亦已湮沒，但卻有資訊科技部門對此自得其樂！作為一個 IT 人，看在眼裡我說不上一句。這些不是冰山一角的例子，事實上本地很多資訊部門也有同等現象，這些情況在其他發達國家（除了日本）是極為罕見的！而事例也證明了本地 IT 人劃地為牢去到那一種地步！

與此同時，也有一些 IT 人只求興趣而忽略了整體利益。說的是很多 IT 人在嘗試新科技時欠缺了風險評估。而科技風險評估（Technology Risk Assessment）卻往往與財務風險評估（Finance Risk Assessment）在企業內同等重要。而當 IT 人連這些基本的能力（Core Competence）亦沒有的話，那就怪不得企業會擋不住外判公司獻媚了！中國人有句話；一次不忠，百次不用。現代企業的箴言也差不多；一次不中，百次不用。

除此以外，也有些懶墮 IT 人，又或曰偽 IT 人（靈感來自所謂的偽基督徒），他們藉著擁有所謂 IT 專業知識為名，把公司陷入外判（Outsourcing）的迷思當中。我曾經有過不少和 IT 外判公司交手的經驗，理性的結論是可以有效外判的只會是常務、基礎結構及維修（Daily Support，Infrastructure & Maintenance）方面的工作，但一切與策略性（Strategic）有關，例如商用系統的支援、資訊科技策略等等就絕不可假手於人。而感性的結論是本地所提供的 IT 外判服務，基本上是一無是處，用了就等同找個綁匪長伴身旁，讓他可以隨時隨地勒索自己。而事實上外國已有不少分析指出，不恰當地應用 Outsourcing 的成本會比 Insourcing 更形昂貴，同時很多企業採用的 IT 外判也是不合格的。自己親身經驗的一個經典例子，就是外判的回報（Pay Back Period）竟要長達十二年，若有點經驗的管理人員必會發問，這個安排的 IRR（Internal Rate of Return）和 NPV（Net Present Value）又是甚麼？那就更加不消說 ROI（Return On Investment）好了！

綜而論之，本地的資訊科技業並非步入夕陽，要入墓穴的反而是 IT 人固有不變的心態。種種跡象顯示，企業未來只會把 IT 看重，視資訊科技成為跑贏競爭對手的一個優勢（Competitive Edge），因為資訊的廣泛流通，傳統的優勢如 Economy of Scale 甚至 Economy of Scope 已不能單獨擔綱這個角色。現代企業的生存法則亦已由能力（Ability）進而變成能力與靈巧力（Ability & Agility）互用互補的地步！而能最有效提供靈巧力的正是資訊科技，但諷刺的是企業內卻鮮有今日資訊科技需要的管理人才！

正如譚劍所言，沒有熱情而想入行的人，確要三思，因為在沒有熱情支持下投身資訊科技行業等同步入地獄，而且是無間地獄，入者無有出期。相反，帶著熱情，換句話是不會抱陳守舊的人，加入 IT 界就是天堂，而這個美麗新世界到現在還是沒有盡頭的！

正如佛家所言；一念天堂、一念地獄！做人如是，作事亦然！